传说百年前，有位媳妇从娘家探亲回来，忽然发现炉灶灰堆里有几块没有燃尽的火炭（火种），大似拳头，小如杏核。惊喜之余，这媳妇就往炭上放了几块碎炭。不一会儿，炭就吸着了。从此，“住娘家炭”的趣说，便在民间流传至今。“住娘家炭”学名叫褐煤，又称煨炭。褐煤呈褐色或褐黑色，光泽暗淡。煤化程度高于泥炭，属于年轻煤。褐煤具有独到的优良秉性，取暖时，只要往炉里放上几块火种，火种上再放一些捣成块的褐煤，不多会儿，炭就忽忽忽地着了。涮羊肉时，如果用这种没有黑烟的火种当木炭火苗很旺。做饭时，若没有火种，没有劈柴，顺手取一张报纸，就可把褐煤点燃。褐煤质松、易风化。保存褐煤，必须躲避风雨，放在屋里。若经风吹日晒、雨淋，不明显的层状结构，就被剥蚀得像鱼鳞鳞片似的浮泛起来。较紧密的结构，也变得松松散散，以至最后把褐煤风化成粉末。褐煤除直接用于燃料、可供发电外，还能分解出煤气、煤焦油、焦炭；提取苯、合成氨、氨乙烯、乙炔等多种化工原料；回收稀有元素锗、镓、钒、铀、钆、铍；其液体部分的煤焦油和轻油以高压加氢，可制造汽油、煤油、柴油、润滑油；精制后的苯酚和二甲酚，是合成纤维和塑料的原料。