定西地区的矿产资源开发历史可远溯至距今两千多年以前的秦朝。但可以说至今还是一块尚未被人们认识和开发利用的“宝库”。41处黄金矿点（其中砂金矿点六处）普查储量近50吨黄金，至今开发生产量不到1吨；八处铜矿点只有氧化铜零星开采；四处大型莹石矿储量800多亿立方米，虽有开发，但力度不大。比较容易开发，用途广泛的三处大型膨润土矿，急待开发利用；享誉全国的汉白玉矿点五处，储量约4000多亿立方米；国内罕见的红柱石矿向外公开招标，期待客商开发；腐植酸含量达到国家开采标准的泥炭，储量更是可观；花岗岩不管在质地或者色泽上，在全国也是数得上的，各县都有储量；通渭温泉在全国都是有开采价值的重要资源；岩盐开发利用效益比较好，但深度很不够；硅石、方解石、玄武岩、蛇文岩、铝凡土、辉绿岩、粘土等矿都是在点点星星开采，没有形成规模，是很有开发前景的矿源。