中国古代三公九卿中的三公不包括：廷尉。西汉时期，朝廷有丞相，太尉，御史大夫此三种权倾天下的高官，人们称之为“三公”。可与皇帝议论国家大事，帮助皇帝决策一些非常重要的事件，可谓百官之首。太尉仅次其后，但地位不如丞相。仅次于宰相，是朝廷官员中第二把手。
三公九卿制度介绍
早在夏朝时设立设三公九卿，后秦朝变法，在中央行政机关实行三公九卿制。三公分别为：丞相、太尉、御史大夫；九卿分别为：奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟内史、少府。
职务由来
三公是中国古代朝廷中最尊显的三个官职的合称。周代有此词，西汉今文经学家据《尚书大传》、《礼记》等书以为三公指司马、司徒、司空。古文经学家则据《周礼》以为太傅、太师、太保为三公。秦不设三公。西汉初承秦制辅佐为三公。
职务特点
三公和九卿以及列卿等，都各有自己的府寺，以处理日常事务。大事总汇于丞相，或最后请皇帝裁决。1.由皇帝任免，不得世袭；2.分工明确，行政效率高；3.丞相位高权重；4.新的较完备的官僚制度。