要想搞清楚什么是美食旅游，首先应明确“美食”与“旅游”之间的关系。但在对美食旅游 进行研究的过程中，不少学者混淆了“美食旅游” 与“旅游美食”的概念区别。翁毅曾指出旅游餐饮是指在旅游过程中的餐饮行为，而美食旅游是以美食为吸引物的旅游过程。

　　有学者把美食与旅游的关系划分为四种类型: 一种是美食作为当地文化的一部正规电子游戏平台分; 第二种是美食作为一种旅游吸引物，第三种是美食作为一种旅游产品，第四种是作为一种旅游体验。第一、二、四种类型充当的是旅游资源的这种角色，第三种类型充当的是旅游支持要素的角色。由此可见，“美食旅游”强调的是美食作为旅游吸引物或是旅游资源对游客的吸引力，“旅游美食”承担的是一个支撑作用，强调的是美食在整个旅游过程中所承担的整个旅游六要素之一的正规电子游戏平台功能。

　　美食是游客对旅游目的地选取决策的影响因素之一，因为它正成为旅游过程中重要的组成部分。食物，酒和餐饮对于游客在旅游目的地的体验具有重要的影响。“食”作为旅游的六大要素之一，富有当地特色的佳肴小吃会大大丰富游客的旅游内容。学者们研究中突出了美食对于旅游目的地建设的影响作用，但是他们对于美食的研究还只是仅仅停留在旅游要素中的“吃”这一环节，并没有把美食旅游资源当作旅游吸引物进行研究，持此类研究态度的学者混淆了“美食旅游”与“旅游美食”的区别。

　　国外学者对美食旅游动机的研究多基于心理学、社会学和文化学等相关学科的理论。旅游动机类型把美食旅游动机概述为四类: 生理动机，文化动机，人际交往动机，正规电子游戏平台地位及声望动机，而这里的生理动机指的是游客脱离日常繁琐生活所带来的紧张和压迫，同时他认为游客的一些感官知觉也属于生理体验的一部分，例如对美食的看、品、闻。利用扎根理论归纳出影响美食旅游的 9 个主要范畴: 兴奋的体验、逃离日常生活、健康的关注、获取知识、真实性体 验、相聚、名望、感官吸引以及外在环境。有人认为顾客的消费动机主要由文化体验、人际关系、放松精神、饮食产品、健康因素这5个维度构成。同时，还从推拉理论的视角，认为推动美食旅游的因素有知识的学习、娱乐和新的体验、与家人休闲放松; 拉动美食旅游得因素有旅游地特征和价值、活动质量和美食产品丰富度正规电子游戏平台。

　　美正规电子游戏平台食旅游越来越受到重视，但很多学者把美食体验当作旅游线路中的一部分，更多的是将其视为保障因素进行的研究，仅仅充当旅游过程中的一个环节，严格来讲，美食仅是作为一项辅助性动机而非主要动机导致游客出游。还有部分学者是借助其他旅游形式外壳来研究美食旅游，例如节庆旅游中的各种美食节、啤酒节; 养生旅游中的食养旅游等等。把美食旅游分散为各类型的旅游活动进行研究会导致研究的不条理、不系统，甚至混乱，不利于学术的规范研究。因此，在后续的研究中，应把美食旅游作为一个大的类别进行研究。