从１５世纪到１８世纪，荷兰、葡萄牙和英国殖民者相继入侵纳米比亚。１８９０年，德国占领全境。第一次世界大战期间，南非当局于１９１５年７月出兵占领了西南非洲。１９４９年４月，南非非法吞并该地。１９６０年４月，西南非洲人民组织（简称人组）成立。１９６６年８月２６日，西南非洲人民组织开始领导人民进行武装斗争。根据当地人民的意愿，联合国大会于１９６８年６月将西南非洲改名为纳米比亚。１９７３年，联合国和非洲统一组织承认人组是纳米比亚人民的唯一合法代表。１９７８年９月２９日，联合国安理会通过了关于纳米比亚独立问题的４３５号决议。根据安哥拉、古巴和南非于１９８８年１２月在纽约签署的和平协议，纳米比亚独立进程从１９８９年４月正式开始实施。在联合国的监督及有关各方努力下，纳于１９８９年１１月７日—１１日举行了全国议会选举，努乔马领导的西南非洲人民组织获得了议会７２个席位中的４１个席位。１９９０年２月９日，纳制宪议会一致通过了独立宪法，并定于３月２１日宣布独立，努乔马为新独立的纳米比亚共和国第一任总统。