津巴布韦是烙着非洲历史强烈印记的南部非洲古国。公元１１００年前后开始形成中央集权国家。１３世纪卡伦加人建立莫诺莫塔帕王国，１５世纪初王国达到鼎盛时期。１８９０年，津巴布韦沦为英国殖民地，１８９５年英国以殖民主义者罗得斯的名字命名为南罗得西亚。１９２３年英国政府接管该地，给予“自治领地”地位。１９６４年，南罗得西亚的史密斯白人政权把国名改称罗得西亚，并于１９６５年片面宣布“独立”，１９７０年改名为“罗得西亚共和国”。２０世纪６０年代先后成立津巴布韦非洲人民联盟（简称人盟）和津巴布韦非洲民族联盟（简称民盟），１９７６年，这两个组织组成“爱国阵线”。１９７９年５月改国名为“津巴布韦（罗得西亚）共和国”。由于国内外强烈反对，未获得国际承认。１９７９年９月１０日，津巴布韦各派代表在英国主持下召开了伦敦制宪会议，并于１２月２１日签署协议。１９８０年２月底举行议会选举，穆加贝领导的民盟获胜。同年４月１８日独立，定国名为津巴布韦共和国，穆加贝出任政府总理。１９８５年７月举行独立后第一次大选，民盟再次获胜，穆加贝连任总理。１９８７年１２月，民盟同主要反对党人盟达成合并协议，并修改宪法，改总理内阁制为总统内阁制，穆加贝于年底出任总统。１９８９年１２月，民盟和人盟召开联合全国代表大会，完成了两党合并进程。１９９０年３月大选中，合并后的民盟党再次获胜，穆加贝连任总统。